Edelstahl besteht hauptsächlich aus dem Element Eisen und verschiedenen Legierungselementen, die je nach Art des Edelstahls und Gebrauch unterschiedlich sind. Durch Chrom als Legierungselement entsteht die sich mit Sauerstoff zusammen bildende, schützende Oxydschicht an der Oberfläche des Stahls.

Schmuck aus Edelstahl ist rostfrei, anlaufbeständig, pflegeleicht und enthält nur einen minimalen Anteil von Nickel. Viele Menschen reagieren auf Edelstahl nicht allergisch im Gegensatz zu anderen Metallen mit Legierungen. Edelstahl ist günstiger als Silber und sieht ihm in der polierten Variante sehr ähnlich (die Farbe ist etwas kühler), mattierter Edelstahl wird auch als Platin-Imitat verwendet.