Natürliche Meerwasserperlen bezeichnet man als Orientperlen. Da sich die wichtigsten Vorkommen mit bester Qualität im Persischen Golf befanden, werden alle Naturperlen ohne Rücksicht auf ihre Herkunft im Handel als „Echte Perle“ oder „Orientperle“ bezeichnet.

Heute werden Naturperlen wegen ihrer Seltenheit und des damit einhergehenden hohen Preises in der Schmuckherstellung fast nicht mehr verwendet. Sie besitzen noch einen Marktanteil von 1%. Nur sehr kleine Perlchen von 1-2 mm Durchmesser sind in wirtschaftlich vertretbaren Mengen erhältlich und preislich akzeptabel. Aufgrund der geringen Größe werden sie nicht gebohrt, sondern meist eingefasst.